Текущее медицинское понимание, что легкие полностью сформированы возрастом 3 лет, было теперь вызвано исследователями в Лестерском университете в инновационном открытии. Международное исследование роста и развития легких, финансируемых Wellcome Trust и изданных в американском Журнале Респираторной медицины и Реаниматологии, было сотрудничеством исследователей от Отделения Инфекции, Иммунитета и Воспаления, Лестерского университета, Отделения Физики и Астрономии, университета Ноттингема и Бернского университета.Впервые, исследователи представили теорию на основе доказательств, что новые воздушные мешки (альвеолы) постоянно формируются.
До сих пор, большинство медицинских публикаций учили, что развитие альвеол начинается приблизительно в течение 6-х месяцев беременности, и продолжайте увеличиваться численно до возраста приблизительно 3 лет.Один из лидеров исследования, доктора Манджита Нэраянэна из Лестерского университета, объявил:«Считалось, что не было никакого дальнейшего увеличения числа альвеол кроме того возраст, и что существующие альвеолы, просто расширенные как легкие, стали больше, пока заключительный взрослый размер не был достигнут. Наше исследование оспорило это путем предложения, чтобы новые альвеолы продолжали быть сформированными, когда легкие растут».Исследование вовлекло больше чем 100 здоровых волонтеров между возрастами 7 – 21 года, которые все перенесли серию дыхания анализов в Лестере, и впоследствии имели специальный просмотр магнитного резонанса (MR) в Ноттингеме, где они вдохнули гиперполяризованный гелий и держали их дыхания.
По словам доктора Нэраянэна, коллеги клинического исследования:«Гелий гиперполяризован, что означает, что молекулы, которые все выстраивают в линию в одном направлении и нем тогда, ведут себя как намагниченный газ. В пределах сканера мы можем измериться, как магнетизм распадается, и это в свою очередь зависит от размера воздушных мешков – альвеол – которые содержат гелий.
Метод является безопасным и не болезненным или неудобным в любом случае».Исследование было описано старшим лектором в Лестере, доктором Кэролайн Бердсмор:«Мы изучили маленьких детей, легкие которых содержат приблизительно один литр воздуха и выросших взрослых с объемами легкого приблизительно четырех литров.
Мы нашли очень мало различия в размере альвеол через всех, кого мы изучили. Если размер альвеол едва изменяется, это может только означать одну вещь – когда наши легкие увеличиваются в размере, мы должны выращивать новые альвеолы».Заслуженный профессор Здоровья детей в Лестере, профессора Майка Сильвермана, объясняет:«Это исследование имеет важные последствия. Если мы можем продолжать развивать новые альвеолы вне раннего детства, продолжающегося через пубертатный период, существует потенциал для репарации легкого после раны, никогда не понимавшейся прежде.
С другой стороны внешние факторы (возможно включая вдохнувшее загрязнение) могли оказать негативное влияние на развитие легкого. У нас теперь есть основание для рассмотрения многих факторов с потенциалом, чтобы повлиять на здоровье легкого в будущем».