После появления и быстрого распространения COVID-19 нескольким странам удалось взять под контроль местные вспышки. Наиболее драматичным из них является Китай, где крупномасштабные ограничения на передвижение людей, похоже, остановили передачу инфекции внутри страны.
Южная Корея, Сингапур и Тайвань также добились первых успехов в сдерживании местных вспышек, используя комбинацию обширного отслеживания контактов, тестирования, пограничных мер и разной степени социального дистанцирования.
Тем не менее, COVID-19 в настоящее время широко распространен по всему миру, и эти страны по-прежнему подвержены риску второй волны инфекций, вызванной либо прибытием за границу, либо необнаруженными очагами инфекции.
Поскольку Китай начал отмену ограничений на поездки, мир внимательно следит за тем, смогут ли они избежать второй волны вспышек.
Что вызывает вторую волну вспышки болезни?
Инфекционные заболевания передаются через контакт между инфекционными и восприимчивыми людьми. В отсутствие каких-либо мер борьбы вспышка будет расти до тех пор, пока среднее число людей, инфицированных каждым заразным человеком, будет больше одного.
Если выздоравливающие люди сгенерируют защитный иммунный ответ, вспышка оставит все больше иммунных людей. Как только достаточное количество людей приобретет иммунитет, число восприимчивых к заражению людей уменьшится, и вспышка исчезнет.
Когда вспышка находится под контролем с помощью социального дистанцирования и других мер, возможно, лишь небольшая часть населения будет инфицирована и получит иммунитет.
Если популяция не достигла коллективного иммунитета, может остаться достаточно восприимчивых людей, чтобы подпитывать вторую волну, если меры контроля будут ослаблены и инфекция возобновится.
Увидим ли мы вторую волну в Китае??
Несмотря на масштабы вспышки в Хубэе и других провинциях Китая, вероятно, большинство жителей остаются восприимчивыми к инфекции.
Даже для ранее инфицированных людей иммунитет к COVID-19 остается открытым вопросом. Повторное инфицирование встречается редко, и исследование на макаках-резус показывает, что защитный иммунный ответ действительно возникает. Но нам нужно больше данных, чтобы понять, распространено ли это у людей и как долго может сохраняться иммунитет.
Сильные меры социального дистанцирования, используемые для контроля COVID-19 в Китае, имеют человеческую цену и не могут поддерживаться бесконечно.
Поскольку Китай отменяет меры социального дистанцирования, новые зараженные случаи могут, если их быстро не выявить и не изолировать, спровоцировать вторую волну COVID-19.
Недавнее исследование по моделированию показало, что второй пик заражения может наступить в Ухане к середине года, если меры вмешательства будут отменены слишком быстро.
Во время пандемии гриппа 1918 года именно вторая волна была самой крупной и самой смертоносной. Но этого, вероятно, не случится сегодня. По мере того, как мы узнаем больше о COVID-19, у нас появляется больше возможностей контролировать его передачу.
Если в Китае будет обнаружен быстрый рост передачи, вполне вероятно, что власти быстро вновь введут ограничения, успешно сдержавшие первую волну.
Предотвращение второй волны COVID-19
Когда первая волна вспышки достаточно велика, тогда достаточное количество населения может стать невосприимчивым, и останется слишком мало восприимчивых людей, чтобы подпитывать вторую волну. Но потенциальные человеческие жертвы неконтролируемой вспышки огромны и неприемлемы.
В качестве альтернативы, глобально скоординированные ответные меры, направленные на искоренение вируса, могут предотвратить вторую волну, как это было достигнуто в отношении SARS в 2003 году. Однако более мягкий характер многих инфекций и широкое глобальное распространение COVID-19 делают задачу искоренения гораздо более сложной.
Другой конечной точкой является быстрая разработка вакцины, которая могла бы помочь достичь коллективного иммунитета без обширного заражения.
В любом случае, после того, как первая волна пройдет, для предотвращения второй волны потребуется постоянное наблюдение и тестирование для выявления и изоляции любых новых случаев по мере отмены мер контроля.
Можем ли мы столкнуться со второй волной в Австралии?
Мы используем математические модели для изучения динамического поведения инфекционных заболеваний. Они могут помочь изучить, как такие факторы, как сила и время принятия мер контроля, могут повлиять на вероятность и время второй волны.
Однако модели дают упрощенное представление о реальности. Одна из сложностей, которые они часто (но не всегда) упускают из виду, – это человеческое поведение и то, как оно может измениться в ответ на сообщения правительства и СМИ, социальные и экономические реалии и непосредственный опыт COVID-19.
Текущие усилия Австралии сосредоточены на "сглаживание кривой" первой волны COVID-19.
Пограничные меры значительно сократили количество завозных случаев заражения, и в ближайшие недели мы покажем, в какой степени меры социального дистанцирования преуспели в замедлении передачи инфекции в общинах. Снижение числа новых случаев, зарегистрированных за последние дни, обнадеживает.
Но это только начало. Если меры по социальному дистанцированию будут ослаблены, потребуется постоянная бдительность, чтобы предотвратить вторую волну.
И даже если мы избежим второй волны, путь к долгосрочному контролю будет непростым.
Нам понадобится широкий спектр знаний, включая моделирование, чтобы помочь Австралии преодолеть первую волну COVID-19.