Когда в середине июля BBC сообщила о результатах нового исследования мирового населения, тон был панический. "Потрясающий" было предсказано снижение рождаемости, в то время как один из авторов исследования выразил беспокойство по поводу будущего своей дочери в свете "огромное социальное изменение".
В исследовании, проведенном Институтом оценки показателей здоровья (IHME) Вашингтонского университета, опубликованном в The Lancet, прогнозируется, что население мира достигнет пика в 9 человек.7 миллиардов примерно к 2064 году, а затем упадут до 8.8 миллиардов к 2100 году.
Однако нам пока не стоит паниковать. Понимание того, как составляются такие прогнозы, может помочь объяснить, почему.
Чтобы предсказать, как население мира будет развиваться в следующем столетии, мы должны сделать прогнозы относительно двух ключевых компонентов изменения численности населения: смертности и рождаемости. Затем их можно объединить для оценки роста или сокращения населения.
Прогнозировать эти компоненты на такой длительный период сложно, поскольку социальные и экономические изменения и технический прогресс могут изменить их траекторию. Тем не менее, прогнозы мирового населения важны, например, для помощи в координации ответных мер на изменение климата. Поэтому такие организации, как ООН, регулярно составляют прогнозы численности населения мира.
Оценка фертильности
Рождаемость – самый важный из трех компонентов, определяющих глобальные изменения численности населения. Демографы на протяжении десятилетий знали, что общий коэффициент фертильности – показатель, используемый для расчета количества детей, которых женщина могла бы родить за свою жизнь, – снижается во всем мире.
К 2020 году более 90 штатов и территорий в мире имели коэффициент рождаемости ниже 2.1. Это среднее количество детей, которых женщинам придется иметь, чтобы заменить себя и своих партнеров, с учетом тех, кто умирает, не дожив до совершеннолетия.
В некоторых странах южной и восточной Европы с начала 1990-х годов рождаемость была чрезвычайно низкой, при этом общий коэффициент фертильности составлял 1.3 или ниже. В Восточной Азии, включая Японию и Южную Корею, на протяжении большей части 2000-х годов были очень низкие коэффициенты рождаемости, а в Корее в настоящее время общий коэффициент рождаемости составляет 1.1. Так "отвисшая челюсть" некоторое время назад в этих регионах произошло падение рождаемости.
Именно скорость снижения и возможный уровень рождаемости в странах с низким уровнем доходов является основным отличием между IHME и другими прогнозами в области народонаселения. Ключевым элементом прогнозов IHME является то, что они предсказывают рождаемость на основе образования женщин и доступа к методам контрацепции.
Интуитивно это имеет смысл: известно, что образование и противозачаточные средства снижают фертильность, поскольку женщины обретают самостоятельность и могут лучше делать выбор в отношении деторождения. Однако предсказать фертильность на основе будущего доступа к образованию и контрацепции непросто.
Вот почему ООН фокусируется только на прогнозировании рождаемости и смертности. Прогнозы для стран с высокими показателями рождаемости и смертности основываются на средних моделях снижения для стран, которые уже достигли более низких уровней. Согласно этим прогнозам, к 2100 году мировое население достигнет пика в 11 миллиардов, что намного выше прогнозов IHME.
Что будет в Африке
Другой подход – основывать прогнозы на мнении экспертов. В 2014 году исследователи из Центра демографии и глобального человеческого капитала Витгенштейна опросили более 550 экспертов в области народонаселения по всему миру и использовали их информированное мнение для составления своих оценок.
Они предсказали, что население мира достигнет пика в 9 человек.4 миллиарда примерно к 2070 году, а затем снизится до 9 миллиардов к 2100 году – не сильно отличается от IHME. Однако эти демографы очень ясно дали понять, что размер будущего населения мира будет зависеть от того, насколько быстро будет расширяться образование девочек, особенно в Африке.
IHME также отмечает, что население Африки будет расти, и Нигерия станет одной из самых густонаселенных стран мира. Тем не менее, насколько велико, зависит от основных предположений о том, насколько быстро общества меняются. IHME склонен предполагать, что Африка достигнет более высокого уровня образования и удовлетворит потребности в контрацепции, в результате чего коэффициент фертильности будет намного ниже уровня воспроизводства.
Но большинство демографов более осторожны, отмечая, что во многих странах Африки наблюдается застой в снижении рождаемости, возможно, из-за неспособности дать образование девочкам и возрождения религии и патриархальных идей. Демографы, изучающие Африку, склонны думать, что рождаемость останется высокой из-за отсутствия политической воли и неравномерного развития на всем континенте. Так что, действительно ли рождаемость начинает снижаться по всей Африке, все еще очень неясно.
Кусочки неуверенности
Большинство демографов признают, что нам необходимо включать оценки неопределенности в их прогнозы, чтобы убедиться, что мы реалистичны в отношении того, насколько хорошо мы можем предсказать будущее население. Хотя IHME разработал альтернативные сценарии, эти нюансы, похоже, были потеряны в рекламе, окружающей исследование. Конечно, консервативные оценки будущих прогнозов численности населения, отмечающие значительную неопределенность, не привлекают внимания заголовков.
Группа демографов сейчас готовит письмо – которое мы подписали – для The Lancet об исследовании IHME. Он отмечает озабоченность по поводу того, что модели, данные и исходные допущения не получили достаточной проверки.
В сценарии судного дня, опубликованном в средствах массовой информации, не признается, что снижение рождаемости часто представляет собой позитивные изменения, такие как увеличение женской автономии и образования. Он также не признает, что такие панические прогнозы могут побудить правительства проводить политику, подрывающую репродуктивные права.
Таким образом, такие исследования должны подвергаться критическому анализу, а освещение в СМИ будущих демографических сценариев должно быть менее паническим и более осторожным.