Палеонтологи из Англии и США нашли ископаемые останки старого животного, названного Sollasina cthulhu из-за сходства с монстром Ктулху из вымышленной вселенной писателя Говарда Филлипса Лавкрафта. Данный организм являлся предком современных голотурий, либо морских огурцов. Об этом сообщается в пресс-релизе на Phys.org.
Ученые создали правильную трехмерную реконструкцию окаменелости возрастом 430 миллионов лет, что разрешило идентифицировать новый вид. Не смотря на то, что останки достигают трех сантиметров в ширину, само животное было значительно больше за счет множества долгих щупалец. Посредством них оно передвигалось по дну моря и добывало пищу.
Исследователи шлифовали окаменелость, снимая слой за слоем, и фотографировали на каждой стадии работы. Взяты много изображений срезов, из которых была сгенерирована трехмерная модель. Способ разрешил идентифицировать внутреннее кольцо, которое было выявлено как часть сосудистой совокупности, заполнявшейся жидкостью и помогавшей для движения животного.
Sollasina cthulhu относится к классу вымерших иглокожих мезозоя и палеозоя Ophiocistioidea. Кольцеобразная структура ни при каких обстоятельствах не была обрисована в данной группе ранее. Наряду с этим «Ктулху» ближе к голотуриям, чем к морским ежам.