Энергетические напитки с высоким содержанием кофеина (ЭД) вызывали озабоченность у общественного здравоохранения почти десять лет. Многие молодые люди употребляют ЭД вместе с алкоголем, чтобы уменьшить седативный эффект алкоголя и дольше бодрствовать, что позволяет им пить больше алкоголя. В дополнение к растущему количеству исследований, связывающих потребление ЭД с риском и проблемами, связанными с алкоголем, это исследование изучило его связь с вождением в нетрезвом виде. Важно отметить, что исследователи различали разные способы употребления ЭД: исключительно с алкоголем, исключительно без алкоголя или и с алкоголем, и без него, в зависимости от случая.
Исследователи изучили данные лонгитюдного исследования студентов колледжей, ежегодно оцениваемых посредством личных интервью. В шестой год 1000 участников (550 женщин, 450 мужчин) самостоятельно сообщили о своей частоте вождения в нетрезвом виде в прошлом году, моделях потребления ЭД, употреблении алкоголя и другого потребления кофеина. Статистическая модель исследователей учла несколько фоновых факторов риска вождения в нетрезвом виде, чтобы определить, может ли потребление ЭД объяснить какие-либо уникальные различия в поведении за рулем в нетрезвом виде.
Результаты показали, что потребление ED присутствовало у 57 процентов студентов: 9 процентов пили ED исключительно с алкоголем, 16 процентов пили ED исключительно без алкоголя, а 32 процента пили ED как с алкоголем, так и без него, в зависимости от случая. Более частое употребление ЭД было связано с более частым вождением в нетрезвом виде двумя разными путями. Во-первых, повторяя предыдущие исследования, употребление ЭД с алкоголем было связано с более сильным употреблением алкоголя и, следовательно, с более частым вождением в нетрезвом виде.
Второй отдельный путь оказался неожиданным, а именно, употребление ЭД без алкоголя увеличивало риск вождения в нетрезвом виде, независимо от характера употребления алкоголя. Второй путь предполагает, что в продвижении вождения в нетрезвом виде задействованы механизмы, отличные от поощрения алкоголизма со стороны ED. Авторы призывают родителей, врачей и администрацию колледжей рассматривать любой стиль потребления ЭД, с алкоголем или без него, как предупреждающий знак того, что учащиеся могут подвергаться высокому риску связанных с алкоголем последствий, таких как вождение в нетрезвом виде. Авторы также повторяют предыдущие призывы предостеречь студентов от употребления ED вместе с алкоголем.