Исследователи из Университета Северной Каролины в Чапел-Хилл определили цепь между двумя областями мозга, которая контролирует алкогольное пьянство, предлагая более полную картину того, что движет поведением, которое обходится США более чем в 170 миллиардов долларов в год, и как это можно лечить.
Две области мозга – расширенная миндалевидное тело и вентральная тегментальная область – в прошлом были причастны к алкогольному пьянству. Тем не менее, это первый случай, когда эти две области были идентифицированы как функциональная цепь, связанная длинными проекционными нейронами, вырабатывающими вещество, называемое рилизинг-фактором кортикотропина, или сокращенно CRF. Результаты являются первым прямым доказательством на мышах того, что запрещение цепи между двумя областями мозга защищает от чрезмерного употребления алкоголя.
"Головоломка начинает складываться вместе и говорит нам больше, чем мы когда-либо знали раньше," сказал Тодд Тиле из Колледжа искусств и наук UNC-Chapel Hill, чья работа опубликована в журнале Biological Psychiatry. "Теперь мы знаем, что две области мозга, которые регулируют стресс и вознаграждение, являются частью функциональной схемы, которая контролирует пьянство и дополняет идею о том, что манипулирование системой CRF является способом лечения."
Давно известно, что расширенная миндалевидное тело реагирует на психологический стресс и тревогу, например, когда кто-то теряет работу или любимого человека; и вентральной тегментальной области к полезным свойствам природных усилителей, таких как еда, но также и к укрепляющим свойствам наркотиков, вызывающих злоупотребление, включая алкоголь.
В своей работе Тиле и его коллеги показывают, что алкоголь, являющийся физиологическим стрессором, активирует нейроны CRF в расширенной миндалине, которые непосредственно действуют на вентральную область покрышки. Эти наблюдения на мышах предполагают, что, когда кто-то употребляет алкоголь, нейроны CRF становятся активными в расширенной миндалине и воздействуют на вентральную область покрышки, способствуя продолжению и чрезмерному употреблению алкоголя, что приводит к запоям.
Тиле сказал, что эти результаты могут пролить свет на будущие фармакологические методы лечения, которые могут помочь людям обуздать пьянство, а также могут помочь предотвратить переход людей к алкогольной зависимости.
"Очень важно, чтобы мы продолжали попытки определить альтернативные цели для лечения расстройств, связанных с употреблением алкоголя," Тиле сказал. "Если вы можете остановить кого-то от пьянства, вы можете предотвратить его окончательное превращение в алкоголиков. Мы знаем, что люди, которые злоупотребляют алкоголем, особенно в подростковом возрасте, гораздо чаще становятся алкоголичными в более позднем возрасте."