Родители часто жалуются: в наши дни дети растут слишком быстро. Родители беспокоятся о том, что их дети вовлекаются во все виды рискованного поведения, но особенно они беспокоятся о набегах их детей на сексуальные отношения. Исследования показывают, что это может быть поводом для беспокойства, поскольку время полового развития может иметь важные непосредственные последствия для физического и психического здоровья подростков.
Но как насчет долгосрочных результатов? Как раннее начало половой жизни может повлиять на романтические отношения в зрелом возрасте?
Психолог Пейдж Харден из Техасского университета в Остине хотела выяснить, может ли время начала половой жизни в подростковом возрасте предсказать романтические исходы – например, вступают ли люди в брак или живут со своими партнерами, сколько у них было романтических партнеров и были ли они они довольны своими отношениями – позже в зрелом возрасте.
Чтобы ответить на этот вопрос, Харден использовал данные Национального лонгитюдного исследования здоровья подростков, чтобы посмотреть на 1659 однополых пар братьев и сестер, за которыми наблюдали с подросткового возраста (около 16 лет) до юношеского возраста (около 29 лет). Каждый брат был классифицирован как имеющий ранний (моложе 15 лет), своевременный (возраст 15-19 лет) или поздний (старше 19 лет) первый опыт полового акта. Ее результаты представлены в новой исследовательской статье, опубликованной в журнале Psychological Science, журнале Ассоциации психологических наук.
Как и ожидалось, более позднее время первого сексуального опыта было связано с более высоким уровнем образования и более высоким семейным доходом в зрелом возрасте по сравнению с группами раннего и своевременного. Лица, у которых был более поздний первый сексуальный опыт, также с меньшей вероятностью вступили в брак, и у них было меньше романтических партнеров во взрослом возрасте.
Среди участников, которые были женаты или жили с партнером, более позднее начало половой жизни было связано со значительно более низким уровнем неудовлетворенности отношениями в зрелом возрасте. Связь сохранялась даже после учета генетических факторов и факторов окружающей среды и не могла быть объяснена различиями в уровне образования, доходе или религиозности взрослых или различиями подростков в участии в свиданиях, индексе массы тела или привлекательности.
Эти результаты предполагают, что время первого опыта полового акта предопределяет качество и стабильность романтических отношений в молодом взрослом возрасте. Хотя исследования часто фокусировались на последствиях ранней половой жизни, ранние и своевременные участники этого исследования были практически неразличимы. Данные свидетельствуют о том, что раннее начало – это не "риск" фактор настолько, насколько позднее начало "защитный" фактор в формировании романтических результатов.
По словам Хардена, существует несколько возможных механизмов, которые могут объяснить эту взаимосвязь.
Например, возможно, что люди, у которых позже был первый сексуальный контакт, также обладают определенными характеристиками (например,.грамм., безопасный стиль привязанности), которые имеют нисходящее влияние как на задержку полового акта, так и на качество отношений. Они могут быть более разборчивы в выборе романтических и сексуальных партнеров, что приводит к нежеланию вступать в интимные отношения, если они не очень удовлетворительны.
Однако также возможно, что люди, у которых был первый сексуальный контакт, позже имели другой опыт, избегая ранних встреч с относительной агрессией или виктимизацией, которые в противном случае имели бы пагубные последствия для более поздних романтических результатов.
Наконец, Харден объясняет, что возможно, что "люди, которые впервые начинают ориентироваться в интимных отношениях в молодом возрасте, после того, как они достигают когнитивной и эмоциональной зрелости, могут научиться более эффективным навыкам взаимоотношений, чем люди, которые впервые изучают сценарии интимных отношений, когда они еще подростки."
Дальнейшие исследования могут помочь выявить, какой из этих механизмов на самом деле влияет на связь между временем первого полового акта и более поздними романтическими результатами.
В предыдущих исследованиях Харден и ее коллеги обнаружили, что более ранний половой акт не всегда связан с отрицательными результатами. Например, используя ту же выборку из Национального лонгитюдного исследования здоровья подростков, она обнаружила, что подростки, которые пережили свой первый половой акт раньше, особенно те, кто занимался сексом в романтических отношениях, имели более низкий уровень проблем с делинквентным поведением. Она объясняет, "Мы только начинаем понимать, как сексуальный опыт подростков влияет на их будущее развитие и отношения."