Повышенный уровень эстрогена связан с повышенной чувствительностью к алкоголю в «центре вознаграждения» мозга

Согласно исследованию на мышах, проведенному в Университете Иллинойса в Чикаго, центр вознаграждения в мозгу гораздо более приспособлен к приятным эффектам алкоголя при повышенном уровне эстрогена – эффект, который может лежать в основе развития зависимости у женщин.

Под руководством Эми Ласек, доцента психиатрии Медицинского колледжа UIC, исследователи обнаружили, что нейроны в области мозга, называемой вентральной тегментальной областью, или VTA (также известной как "центр вознаграждения"), наиболее быстро срабатывают в ответ на алкоголь, когда у них высокий уровень эстрогена. Этот ответ, согласно их выводам, опубликованным в журнале PLOS ONE, опосредуется рецепторами на нейронах, излучающих дофамин, в VTA.

"Когда уровень эстрогена выше, алкоголь приносит гораздо больше удовольствия," – сказал Ласек, автор статьи и исследователь Центра исследований алкоголя в эпигенетике UIC. "Женщины могут быть более уязвимы к воздействию алкоголя или с большей вероятностью злоупотреблять алкоголем на определенных этапах своего цикла, когда уровень эстрогена выше, или с большей вероятностью будут искать алкоголь на этих этапах."

Исследования показывают, что на гендерные различия в психических расстройствах, включая зависимость, влияет эстроген, один из основных женских половых гормонов. Женщины более склонны к эскалации злоупотребления алкоголем и другими наркотиками и более склонны к рецидивам в ответ на стресс и тревогу.

VTA помогает оценить, является ли что-то ценным или хорошим. Когда нейроны в этой области мозга стимулируются, они выделяют дофамин – мощный нейромедиатор, отвечающий за хорошее самочувствие, а в больших дозах вызывает эйфорию. Когда встречается что-то хорошее – например, шоколад – нейроны в VTA активизируются быстрее, обеспечивая схему вознаграждения, которая кодирует идею, что шоколад – это удовольствие и что-то, что нужно искать. «Со временем нейроны VTA активируются быстрее при виде или даже мысли о шоколаде», – пояснил Ласек. При зависимости нейроны VTA настраиваются на наркотики, вызывающие злоупотребление, и срабатывают быстрее в связи с потреблением или даже размышлениями о наркотиках, заставляя человека искать их – часто за счет собственного здоровья, семьи, друзей и работы.

Многие исследования на животных показали, что алкоголь увеличивает возбуждение дофамин-чувствительных нейронов в VTA, но мало что известно о том, почему это происходит.

Ласек и ее коллеги изучили взаимосвязь между эстрогеном, алкоголем и VTA у самок мышей. Они использовали мышей с естественным циклом, которым позволили пройти нормальный эстральный цикл, аналогичный менструальному циклу у женщин.

Мышей оценивали, чтобы определить, когда они вступили в диэструс – фазу эстрального цикла, когда уровень эстрогена близок к своему пику.

"У мышей в период диэструса уровень эстрогена увеличивается примерно в 10 раз, чем в период течки, фазы, в которой происходит овуляция и уровень эстрогена падает," Ласек сказал.

VTA были взяты у мышей во время течки и диэструса и сохранены в специальных камерах. Электроды регистрировали активность отдельных дофамин-чувствительных нейронов в VTA. Затем исследователи добавили в камеру спирт. Активность нейронов мышей во время диэструса увеличивалась в два раза по сравнению с реакцией нейронов мышей во время течки.

Затем Ласек и ее коллеги заблокировали рецепторы эстрогена на дофамин-чувствительных нейронах в VTA у мышей во время течки и диэструса. При наличии блокатора реакция на алкоголь в нейронах мышей при диэструсе была значительно ниже по сравнению с нейронами, где рецепторы эстрогена оставались функциональными. Блокатор рецепторов эстрогена снижает реакцию на алкоголь до уровней, наблюдаемых у мышей во время течки. Реакция на алкоголь в нейронах мышей в период течки не зависела от блокатора рецепторов эстрогена.

"Повышенная реакция на алкоголь, которую мы наблюдаем при высоком уровне эстрогена, опосредуется рецепторами эстрогена в VTA," сказал Марк Броди, профессор физиологии и биофизики Медицинского колледжа UIC и соавтор статьи.

Ласек считает, что повышенная чувствительность к алкоголю при ВТА на пике уровня эстрогена может играть значительную роль в развитии зависимости у женщин.

"Мы уже знаем, что пьянство может привести к стойким изменениям в мозге, и у женщин эти изменения могут быть более быстрыми и значительными из-за взаимодействия, которое мы видим между алкоголем, VTA и эстрогеном," Ласек сказал. "Пьянство может увеличить риск развития алкоголизма, поэтому женщинам нужно быть осторожными в отношении того, сколько алкоголя они выпивают. Им следует знать, что иногда они могут непреднамеренно чрезмерно употреблять алкоголь, потому что область мозга, связанная с алкогольным вознаграждением, очень сильно реагирует на это."

Блог Бизнесмена