Алкоголь исторически использовался в вооруженных силах Великобритании для поощрения связи и преодоления трудных ситуаций. И хотя употребление алкоголя сейчас снижается, количество вредных алкогольных напитков среди населения по-прежнему вдвое больше, чем среди населения в целом.
Для сравнения: около 11% мужчин и 5% женщин в вооруженных силах Великобритании соответствуют критериям злоупотребления алкоголем. Это означает, что они пьют в количестве, которое может нанести вред их здоровью.
Сравните это примерно с 4% мужчин и 2% женщин в общей популяции. Тем не менее, многие из тех, кто в вооруженных силах употребляет алкоголь в больших количествах, не осознают, что у них есть проблема.
Общая проблема
Люди, служащие в вооруженных силах, употребляют алкоголь по ряду причин – для удовольствия, из-за социального давления и для того, чтобы справиться либо с повседневными стрессами, либо с симптомами психического здоровья. Проблемы с психическим здоровьем чаще встречаются в вооруженных силах, поэтому неудивительно, что алкоголь часто используется для их решения.
Последствия чрезмерного употребления алкоголя весьма обширны и могут напрямую сказаться на семьях военнослужащих или женщин. И исследования также показали, что, когда люди уходят из вооруженных сил и из-за культуры употребления алкоголя, их потребление алкоголя не уменьшается.
Злоупотребление алкоголем более распространено в вооруженных силах, чем посттравматическое стрессовое расстройство, но ему уделяется гораздо меньше внимания. В этом сообществе только около трети тех, кто самостоятельно сообщает о проблеме с алкоголем, говорят, что обращались за помощью. Это означает, что подавляющее большинство тех, кому нужно сократить потребление алкоголя, этого не делают.
Проблемы с употреблением алкоголя
Понятно, что клеймо ярлыка "алкоголик" может оттолкнуть людей от обращения за помощью. Но есть также проблема, что многие из тех, кому было бы полезно сократить употребление алкоголя, на самом деле не соответствуют критериям расстройства, связанного с употреблением алкоголя. Это несмотря на то, что они могут пить больше рекомендованных норм. Это важно, поскольку недавние исследования показывают, что даже умеренное употребление алкоголя имеет негативные последствия для здоровья.
Наше предварительное исследование показало, что многие люди, которые беспокоятся о том, что они употребляют алкоголь, или которые хотят отслеживать, сколько они потребляют, обращаются к приложениям для алкоголя, чтобы помочь отслеживать и решать проблему. Популярные приложения включают в себя «Пейте меньше», «Пейте меньше» и «Дни без напитков», которые побуждают пользователей регулярно записывать и отслеживать (с помощью визуальной графики) свое потребление алкоголя.
И в этой технологии явно есть ценность, учитывая, что исследования показывают, что эти типы приложений могут быть не менее эффективны, чем краткие личные вмешательства в отношении алкоголя.
Исследование
Наш проект, созданный в сотрудничестве между Королевским центром исследований в области военного здоровья и Ливерпульским университетом, финансируемый Советом по медицинским исследованиям, был направлен на выяснение, может ли приложение также помочь людям в вооруженных силах снизить потребление алкоголя.
Мы разработали приложение, чтобы помочь людям контролировать потребление алкоголя и управлять им. Приложение позволяет пользователям ставить цели и сравнивать свое употребление алкоголя с мирными жителями и другими членами вооруженных сил.
Алгоритмы также могут автономно обнаруживать изменения в поведении и оказывать поддержку пациенту в режиме реального времени, в то время как параллельно могут использоваться для предупреждения медицинских работников о необходимости вмешательства.
Чтобы протестировать приложение, мы провели четырехнедельное исследование с участием 31 человека в вооруженных силах, которые употребляли алкоголь в опасных количествах. Наши первоначальные результаты показывают, что приложение может быть полезно, чтобы помочь людям решить проблемы злоупотребления алкоголем.
В нашем исследовании мы обнаружили, что участники открывали приложение в среднем 29 раз в течение четырехнедельного периода. Все участники использовали функцию дневника употребления алкоголя в приложении, чтобы отслеживать свое употребление алкоголя в течение всего периода исследования. В начале исследования участники потребляли в среднем 5.6 единиц в день, что снизилось до 4.7 единиц за последнюю неделю.
Хотя наше исследование действительно подчеркнуло, что, несмотря на использование приложения, многие участники, много пьющие, по-прежнему не чувствовали, что у них есть проблема. Это может объяснить, почему некоторые функции приложения, такие как "постановка целей" использовались не так часто, как дневник напитков.
Правильная поддержка
Исследования показали, что люди, которые слишком много пьют, в конечном итоге нуждаются в поддержке, чтобы лучше понять свое собственное поведение в отношении употребления алкоголя и способы их сокращения – и мы надеемся, что наше приложение поможет в этом.
Теперь мы надеемся доработать приложение с учетом отзывов, полученных в ходе нашего технико-экономического обоснования, кульминацией которых станет публичный выпуск в конце этого года.
Так что, учитывая, что вредное употребление алкоголя в вооруженных силах значительно выше по сравнению с населением в целом и что исследования показали, насколько эффективными могут быть цифровые технологии в качестве медицинского вмешательства, есть надежда, что наше приложение может иметь потенциал для решения проблемной культуры употребления алкоголя. в вооруженных силах Великобритании.