По словам исследователей из Медицинского центра Джорджтаунского университета (GUMC), подростки с определенным вариантом гена опиоидного рецептора имеют меньшую реакцию в той части префронтальной коры, которая оценивает вознаграждение, по сравнению с подростками с другой версией гена.
Для исследования, представленного в понедельник на Neuroscience 2018, ежегодном собрании Общества нейробиологии (аннотация № 7517), исследователи сканировали подростков, которые никогда не употребляли наркотики или алкоголь, с помощью функциональной магнитно-резонансной томографии (фМРТ), в то время как они играли упрощенную "играть в азартные игры" игра. У некоторых участников исследователи обнаружили приглушенную реакцию на вознаграждение, когда участникам показывали, когда они выиграли, а не проиграли небольшую сумму денег.
Эти результаты предполагают, что подростки с определенным вариантом опиоидного рецептора могут быть более уязвимы к злоупотреблению психоактивными веществами в более поздние годы, говорит старший исследователь исследования Джон ВанМетер, доктор философии.D., директор Центра функциональной и молекулярной визуализации ГУМК, доцент кафедры неврологии.
Возможная причина, по которой этот ген может создавать риск, заключается в том, что ослабленная реакция на вознаграждение может вынудить человека чрезмерно увлекаться, чтобы достичь того же уровня удовольствия, что и другие без варианта гена, говорит ВанМетер. "В сочетании с тем фактом, что префронтальная кора все еще развивается в подростковом возрасте, это может привести к повышенному риску будущих проблем с употреблением психоактивных веществ."
Рассматриваемый ген представляет собой вариант G (или аллель) опиоидного рецептора мю (OPRM1). В мозге мю-опиоидные рецепторы реагируют как на внутренние (e.грамм., эндорфины, такие как "высокий бегун") и внешние опиоиды (e.грамм., морфин и оксиконтин, используемые для обезболивания). Причина, по которой исследователи решили изучить этот ген, заключается в том, что ряд исследований связали его со злоупотреблением психоактивными веществами. Например, он чаще встречается у взрослых героиновых наркоманов, а у подростков, страдающих расстройством, связанным с употреблением алкоголя, вероятность развития G-варианта более чем в три раза, говорят исследователи.
Считается, что подростки подвергаются повышенному риску злоупотребления наркотиками из-за разной скорости развития частей их мозга. К подростковому возрасту область вознаграждения мозга, полосатое тело и другие части лимбической системы, полностью развиты, но лобная кора, область, участвующая в принятии решений – оценке того, стоит ли вознаграждение риска – полностью не созревает до раннего взросления. Это различие означает, что оценка рисков и вознаграждений, выполняемая лобной корой, в подростковом возрасте не проводится в полной мере.
"Тот факт, что префронтальная кора не полностью развита, означает, что это окно развития, и поэтому употребление наркотиков и алкоголя в этот период может неизбежно тормозить развитие этой ключевой части мозга," говорит VanMeter.
"Считается, что гены влияют на восприимчивость к расстройствам, связанным с токсикоманией, наряду с другими факторами, такими как семейный анамнез, бедность и употребление в кругу друзей," говорит ведущий автор Вероника С. Муччароне, научный сотрудник лаборатории ВанМетера. "Преимущество этого исследования заключается в том, что наши результаты показывают, что генотип OPRM1 влияет на то, как мозг обрабатывает вознаграждение до воздействия наркотиков и алкоголя, что важно, потому что это позволяет нам изучить, как ген влияет на их мозг до того, как он будет изменен употреблением психоактивных веществ."
Исследователи изучали влияние вариации G в раннем подростковом возрасте, прежде чем участники начали употреблять психоактивные вещества. Они просканировали 115 подростков в возрасте 11-13 лет с помощью фМРТ, играя в компьютерную азартную игру, основанную на исследованиях. В игре участники делали либо рискованный выбор (низкие шансы на выигрыш), либо безопасный выбор (высокие шансы на выигрыш), после чего им было показано, выиграли они или проиграли деньги.
В исследовании также анализировался семейный анамнез употребления / злоупотребления алкоголем, о котором сообщают сами родители, и хотя этот опрос родителей не выявил существенных различий между носителями аллеля OPRM1 G и других аллелей, значительное число участников, несущих аллель G, сообщили, что, по их мнению, их родители выпили больше алкоголя, чем другая группа участников.
"Взятые вместе, результаты, демонстрирующие повышенную осведомленность об употреблении алкоголя родителями и снижение реакции мозга на вознаграждение, предполагают, что носители G-аллеля могут иметь повышенный риск расстройств, связанных с употреблением психоактивных веществ," говорит Муччароне.
VanMeter добавлен, "Это указывает на то, что у этих подростков изменилась система вознаграждения, на которую мы должны обратить внимание, и разработать стратегии профилактики, чтобы помочь этим детям."