Сотням тысяч людей на севере и западе Мельбурна было приказано оставаться дома во вторник, поскольку второй по величине город Австралии изо всех сил пытается сдержать всплеск случаев коронавируса.
С четверга в южном штате Виктория было зарегистрировано 233 случая COVID-19 – в основном в Мельбурне – серьезный всплеск в стране, которая иным образом успешно сдержала распространение вируса.
Премьер-министр штата Дэниел Эндрюс заявил, что более 30 районов Мельбурна будут закрыты с полуночи по местному времени среды до 29 июля.
На покрытых территориях проживает более 300000 человек, в городе с населением около пяти миллионов человек.
Жителям будет разрешено покидать свои дома только для работы или учебы, для занятий спортом или для покупки еды и других предметов первой необходимости.
Людям из других районов будет запрещено въезжать в наиболее пострадавшие общины: полиция будет патрулировать, а офицеры останавливать машины для проведения выборочных проверок.
Многие предприятия будут закрыты через несколько недель после открытия.
"Это необычные шаги," Эндрюс сказал.
"Но такова природа этого вируса, он настолько заразен, что, если мы не предпримем эти шаги сейчас, мы закончим в ситуации, когда вместо блокировки десяти почтовых индексов мы заблокируем каждый почтовый индекс," добавил он.
"Я не хочу до этого доходить."
Эндрюс сказал, что он попросил премьер-министра Скотта Моррисона перенаправить международные рейсы, направляющиеся в Мельбурн, в другие города Австралии, чтобы продолжить борьбу с распространением вируса.
Геномное секвенирование показало, что "значительное число" Эндрюс добавил, что из новых случаев были связаны с нарушением сотрудниками протоколов инфекционного контроля в отелях, которые используются для карантина австралийцев, возвращающихся из-за границы.
Сотни медицинских работников и военнослужащих были призваны со всей страны для оказания помощи в усилиях по обузданию вируса.
Чиновники стучатся в двери наиболее пострадавших сообществ, призывая жителей пройти тестирование на COVID-19.
В Австралии зарегистрировано около 7800 случаев коронавируса и 104 случая смерти на 25-миллионном населении.
Считается, что несколько австралийских регионов фактически свободны от вирусов, что позволяет штатам продолжать отмену ограничений, впервые введенных в конце марта.
Виктория, которая обуздала вирус с помощью ранних ограничений на поездки и собрания, ослабляла правила до вспышки болезни на прошлой неделе.
Это побудило соседний штат Южная Австралия во вторник отложить планы по открытию границы для викторианцев.
Квинсленд объявил во вторник, что с 10 июля снова откроет свои границы для всех австралийцев, кроме тех, кто посетил Викторию в течение последних 14 дней.
Новый Южный Уэльс предостерег жителей от посещения вируса "горячие точки".