Алкоголь повреждает мозг, сердце, печень и поджелудочную железу и увеличивает риск некоторых видов рака, таких как рак ротовой полости и кишечника. Он также ослабляет иммунную систему, делая людей более уязвимыми к инфекционным заболеваниям, таким как пневмония и туберкулез. Взятый в избытке, он может убить.
Учитывая эти серьезные последствия для здоровья, неудивительно, что многие люди, зависимые от этого вещества, пытаются бросить его. Однако, если этого не сделать должным образом, отказ от алкоголя может иметь ужасные последствия для здоровья, включая смерть.
Организм приспосабливается к долгосрочным изменениям, чтобы выжить. Примером этого является стенокардия, когда сосуды, снабжающие сердце кровью, сужаются. Данные свидетельствуют о том, что люди с этим заболеванием могут постепенно поправляться и адаптироваться к уменьшенному кровотоку за счет развития новых кровеносных сосудов.
Точно так же есть физиологические изменения в результате длительного злоупотребления алкоголем.
Алкоголь подавляет выработку определенных нейромедиаторов (химических веществ, передающих сообщения между нервными клетками). Через некоторое время организм приспосабливается к постоянному присутствию большого количества алкоголя, производя больше этих нейротрансмиттеров и их рецепторов – белков на поверхности нервных клеток, за которые нейротрансмиттеры цепляются.
Когда люди, зависимые от алкоголя, внезапно бросают пить, наблюдается всплеск нейротрансмиттеров, намного превышающий то, что нужно организму. Этот всплеск объясняет многие симптомы внезапной отмены, включая потливость, учащенное сердцебиение, беспокойство и чувство тревоги.
Внезапное прекращение употребления алкоголя может вызвать фатальную аритмию, при которой сердцебиение становится настолько нерегулярным, что сердце перестает работать. Этот сложный биологический процесс связан с тем, что алкоголь нарушает баланс ГАМК (тормозного нейромедиатора) и глутамата (возбуждающего нейромедиатора).
Возбуждающие и тормозные пути в головном мозге контролируют центральную нервную систему и сердце. После удаления алкоголя огромный уровень присутствующих нейротрансмиттеров может чрезмерно стимулировать органы, в том числе сердце.
Это часто усугубляется тем, что структура сердца изменяется при длительном употреблении алкоголя. Например, сила и толщина мышц значительно снижаются у людей, потребляющих более 90 г алкоголя в день (одна единица алкоголя равна 8 г чистого спирта) в течение пяти и более лет.
Внезапное прекращение употребления алкоголя также может вызвать почечную недостаточность. Алкоголь должен расщепляться и выводиться из организма в виде мочи. Для этого нужна вода, так как продукты распада должны находиться в растворе.
Алкоголь также подавляет выработку антидиуретического гормона, поэтому большое количество алкоголя вызывает частое мочеиспускание и обезвоживание. Электролиты в организме, такие как натрий, магний, кальций и калий, обычно находятся в растворе (воде), и чрезмерное количество алкоголя может вызвать дисбаланс этих электролитов, а также кислотно-щелочной дисбаланс. Эти дисбалансы в конечном итоге могут привести к острой почечной недостаточности.
Опасный наркотик
Риск смерти от внезапной отмены алкоголя очень реален и очень высок, по оценкам от 6% до 25%, в зависимости от симптомов. К сожалению, неприятный опыт абстиненции – как физической, так и психической – заставляет многих наркоманов снова возвращаться к пьянству.
Если вы употребляете алкоголь, рекомендуется придерживаться государственных правил: не употреблять более 14 единиц алкоголя в неделю, что соответствует примерно шести пинтам лагера или шести бокалам вина (175 мл).