Согласно новому исследованию, опубликованному в Кокрановской библиотеке, добавки цинка уменьшают диарею и другие инфекции у детей, страдающих от недоедания, и могут предотвратить смерть. Исследование является первым Кокрановским систематическим обзором, в котором основное внимание уделяется цинку как средству предотвращения детской смертности, в том числе смерти от диареи, одного из главных убийц детей в возрасте до пяти лет.

Цинк – это питательный микроэлемент, играющий важную роль в росте, а также в иммунной, нервной и репродуктивной системах. Человеческое тело не может этого сделать, поэтому оно должно поступать из нашей диеты. По оценкам, более 1 из 6 человек в мире испытывает дефицит цинка и что примерно 1 из каждых 58 случаев смерти детей в возрасте до пяти лет связана с дефицитом цинка. Дефицит цинка распространен в Юго-Восточной Азии, Африке к югу от Сахары и некоторых частях Латинской Америки.

Авторов интересовало, могут ли добавки цинка снизить детскую смертность и болезни и помочь поддержать рост. Они рассмотрели данные 80 испытаний с участием 205 401 ребенка в возрасте от шести месяцев до двенадцати лет, в основном в странах с низким и средним уровнем дохода. В целом они пришли к выводу, что добавление цинка может принести пользу детям в рамках более широких программ, направленных на решение проблем общественного здравоохранения и питания в этих странах.

"Мы должны помнить, что добавки не заменяют хорошо сбалансированную диету," сказал старший научный сотрудник профессор Зульфикар Бхутта из Центра передового опыта в области здоровья женщин и детей Университета Ага Хана, Карачи, Пакистан, и Центра глобального детского здоровья больных детей, Торонто, Канада. "Однако в странах, где дефицит цинка является обычным явлением, добавки могут помочь в краткосрочной перспективе снизить детскую смертность и связанные с ними заболевания."

Те дети, которые принимали цинк, реже страдали от приступа диареи, и когда исследователи посмотрели на различия в росте, они увидели, что дети, которым давали цинк, к концу испытаний были немного выше по сравнению с теми, кто не принимал цинк. Однако здоровое питание важнее для роста. "Употребление в пищу продуктов со сбалансированным содержанием энергии и белка и множеством питательных микроэлементов, вероятно, будет иметь больший эффект для многих недоедающих детей," сказал Эван Мэйо-Уилсон, ведущий автор из школы общественного здравоохранения Блумберга Университета Джонса Хопкинса в Балтиморе, штат Мэриленд.

Хотя добавки цинка были связаны с учащением рвоты, исследователи считают, что в целом польза от приема цинка перевешивает вред.

Д-р Дэвид Тови, главный редактор Cochrane, сказал:, "Директивным органам в странах с низким и средним уровнем доходов нужны доказательства, которые напрямую отвечают потребностям их собственных служб здравоохранения. Этот всеобъемлющий обзор вносит очень ценный вклад в базу фактических данных о том, что вмешательства могут внести важный вклад в улучшение глобального здравоохранения."