Опросы показывают, что половой акт и беременность чаще встречаются в 14 лет и старше.
Новое исследование показало, что дети в Соединенных Штатах в возрасте от 10 до 12 лет редко могут быть сексуально активными, особенно на добровольной основе. Однако почти каждый пятый подросток вступал в половую связь до 15 лет, и ежегодно 16 000 девочек до 15 лет беременеют.
Исследователи начали исследование после того, как разгорелись дебаты по поводу доступа к Плану Б, так называемой "на следующее утро" противозачаточная таблетка. Его можно использовать для предотвращения беременности до 72 часов после секса.
Противники утверждают, что таблетки экстренной контрацепции вызывают аборты, но медицинские эксперты говорят, что это неточно. В Соединенных Штатах покупателям должно быть не менее 17 лет, чтобы покупать таблетки экстренной контрацепции без рецепта, и президент Барак Обама в 2011 году высказался в поддержку этого шага, заявив, что 10- и 11-летние не должны иметь к ним доступа "вместе с жевательной резинкой или батареями."
Новое исследование показывает, что "секс и беременность довольно редки среди самых маленьких подростков, что может отличаться от представлений многих людей," сказал соавтор Лоуренс Файнер, директор по внутренним исследованиям в Институте Гутмахера, который поддерживает доступ к половому воспитанию и контрацепции. "Никогда не было времени, когда бы очень большой процент молодых подростков занимался сексом."
Для исследования исследователи изучили результаты опросов людей, родившихся с 1984 по 1993 годы. Они обнаружили следующее:
Надежны ли цифры из опросов о сексе? А как насчет того, когда они просят женщин вспомнить возможные случаи жестокого обращения в очень молодом возрасте?? Файнер признал, что могут быть некоторые "занижение" в результатах исследования. "Это одно из ограничений этого исследования," он сказал.
В исследовании также изучалось использование противозачаточных средств и было обнаружено, что дети более старшего возраста с большей вероятностью будут их использовать, в том числе 15- и 16-летние, которые не могут получить противозачаточные средства Plan B без рецепта.
"Люди, которых эта политика больше всего затрагивает, с наибольшей вероятностью будут заниматься сексом: подростки в возрасте от 15 до 16 лет гораздо чаще, чем самые молодые подростки, от 10 до 11 лет," Файнер сказал.
Эми Шале, доцент социологии Массачусетского университета в Амхерсте, изучающая сексуальность подростков, высоко оценила исследование и сказала, что оно показывает, что "проблемы на кону" для младших детей разные, чем для старших. "Люди в раннем подростковом возрасте нечасто выбирают секс," она указала.
Что касается доступа к противозачаточным средствам, то в США высокий уровень подростковой беременности "отчасти потому, что U.S. подростки менее склонны постоянно использовать самые надежные формы контрацепции," она отметила.
"Одна из причин этого заключается в том, что молодым людям трудно получить доступ к средствам контрацепции, таким как таблетки, которые требуют от них разговора со взрослыми," Шале сказал.
Дэвид Финкельхор, директор Исследовательского центра по преступлениям против детей Университета Нью-Гэмпшира, более критически относится к исследованию. Он сказал, что он не использует лучшие стратегии для изучения сексуальной активности подростков, потому что слишком полагается на долговременные воспоминания о детской сексуальности.
Также он сказал, "понимание сочетания принудительного секса и секса по обоюдному согласию среди подростков очень важно. Для этого вам нужно гораздо больше подробностей об обстоятельствах, например об употреблении алкоголя."
Исследование опубликовано в майском номере журнала Pediatrics.