Доктор Питер Бош сосредоточил свое исследование на том, как сильно стимулируются естественные механизмы вознаграждения мозга после воздействия метамфетамина.
"Система вознаграждения мозга – это группа клеток, которые посылают сигналы, когда мы делаем что-то полезное, например, занимаемся спортом, едим пищу или пьем воду," он говорит. "Наркотики, вызывающие зависимость, такие как амфетамины или кокаин, нацелены на систему вознаграждения, активируя эту конкретную часть мозга."
Хотя новозеландцы являются одними из самых больших потребителей метамфетамина во всем мире, доктор Бош говорит, что генетические и клеточные модификации, вызванные этим наркотиком, до конца не изучены.
"Когда дело дошло до подготовки моего докторского проекта, я действительно хотел, чтобы он был новозеландским. Нет большого количества исследований метамфетамина по сравнению с другими наркотиками, такими как кокаин."
Во время своего исследования доктор Бош изучил многие тысячи генов и белков в системе вознаграждения, чтобы определить, что изменилось после воздействия сильнодействующего наркотика.
"Мы попытались изучить как можно больше генов и белков, а затем посмотреть, что изменилось наиболее существенно после приема метамфетамина. Мы видели ряд генов и белков, которые ранее были связаны с препаратом, но также и те, которые не были связаны с ним раньше."
Д-р Бош говорит, что выявление этих ранее не описанных генетических и белковых изменений представляет собой захватывающую цель для будущих медикаментозных методов лечения зависимости, включая рецидивы, которые являются серьезной проблемой.
"Самая большая проблема для исследователей – это попытка предотвратить рецидив, что происходит в 80-90% случаев при зависимости от психостимуляторов.
"Что-то происходит с точки зрения того, как мозг отреагировал на лекарство, что заставляет мозг рецидивировать на другом этапе жизни. Выявив измененные гены, мы можем изучить возможные причины, по которым некоторые люди более уязвимы к рецидивам наркотиков."
В течение последних нескольких месяцев доктор Бош создавал проекты, которые Виктория отмечает с отличием, и магистранты смогут реализовать их, способствуя сделанным им открытиям.
Закончив бакалавриат и обучение с отличием в Виктории, доктор Бош говорит, что он имел представление о том, что возможно, когда он получил трехлетнюю докторскую степень.
"Я сотрудничал со Школой психологии из-за работы, которую они проделали над зависимостью, а также имел возможность использовать фантастическое оборудование, которое есть в Школе биологических наук.
"Это была причина, по которой я впервые начал работать – потому что я знал, что могу делать все, что захочу, и что университет располагал всем необходимым на довольно небольшом расстоянии."