В то время как власти штата Уттар-Прадеш сужают понятие лихорадки денге как «загадочной болезни», которая стоит за смертью более 50 человек, в основном детей, за последние две недели, они не исключают кустарный тиф или другие инфекции, связанные с муссонами.
Навнит Сегал, дополнительный главный секретарь по информации, сказал 3 сентября на пресс-конференции в столице штата Лакхнау, что "в некоторых районах, в том числе в Фирозабаде, зарегистрированы случаи лихорадки денге и сезонных заболеваний." Сегал сказал, что в штате проводится специальная кампания по санитарии.
Ведущие педиатры, ссылаясь на отчеты ЮНИСЕФ, возлагают вину за смерть и неспособность окончательно установить причину на антисанитарные условия и плохую инфраструктуру здравоохранения в обширной провинции с населением 200 миллионов человек.
Сумбул Варси, ведущий педиатр, уроженец Уттар-Прадеша, говорит: "Каждый сезон дождей возобновляются вирусные лихорадки, и теперь у нас есть COVID-19 в качестве дополнения."
Она добавляет, что "значение общего улучшения гигиены, борьбы с переносчиками болезней и правильного питания для профилактики заболеваний среди детей нельзя недооценивать, но это будет зависеть от административных органов штата Уттар-Прадеш."
По данным ЮНИСЕФ, каждый второй ребенок в Уттар-Прадеш имеет задержку роста. Основываясь на официальных данных переписи населения 2011 года, ЮНИСЕФ сообщает, что "соотношение полов среди детей ухудшилось, а количество детей, вынужденных работать, увеличилось."
"Регулярное системное наблюдение, надежные исследования и анализ генома необходимы, чтобы избавить от тайны нынешних болезней и смертей," говорит Варси. "Симптомы могут быть схожими при денге, сыпном тифе (вызванном бактерией, которая распространяется через укусы инфицированных личинок клещей) и COVID-19, и только надлежащее обследование может помочь как в диагностике, так и в лечении."
Главный министр штата Уттар-Прадеш Йоги Адитьянатх, который на прошлой неделе посетил район Фирозабад и больницы, где несколько детей были госпитализированы с загадочной лихорадкой, сказал репортерам, что образцы крови пациентов отправляются в Медицинский университет короля Джорджа в Лакхнау и в больницы. Национальный институт вирусологии в Пуне.
Динеш Радж, педиатр из больницы Святого Семейства в Нью-Дели, рассказывает SciDev.Net, что это может оказаться за пределами возможностей государства справиться с таинственной вспышкой.
"Эпидемиологическая оценка таинственной лихорадки в Уттар-Прадеше, ставшей причиной смерти более 40 детей, является сложной задачей для штата с плохой медицинской инфраструктурой и инфраструктурой общественного здравоохранения," говорит Радж.
В то время как некоторые пациенты дали положительный результат на денге, добавляет Радж, многие дали отрицательный результат, что указывает на возможность необычного трансмиссивного заболевания, такого как скрабовый сыпной тиф или даже коинфекцию денге.
"Денге обычно имеет очень классическое проявление у детей, и часто ее можно диагностировать на основе клинических или легко доступных лабораторных тестов, когда стандартный антиген NS1 (неструктурный белок вируса денге, который попадает в кровь при заражении) или Тесты на IgM (иммуноглобулин M) недоступны," Радж говорит.
"Совместные усилия клинических специалистов с участием департамента общественного здравоохранения и учреждений, занимающихся вирусологическими исследованиями, таких как Национальный институт вирусологии в Пуне, необходимы, чтобы точно определить причину этой загадочной болезни," он добавляет.
Ману Радж, профессор педиатрии Медицинского факультета Университета Амрита, описывает ежегодные вспышки лихорадки в Уттар-Прадеше как "обычная тайна, которая требует тщательного расследования" лучшими институтами в Индии или за рубежом. "Каждый год после сезона дождей наблюдается всплеск смертности среди детей, который больше всего напоминает вирусный энцефалит – было проведено несколько исследований, но все они не дали окончательных результатов," он говорит.
Чиновник из Уттар-Прадеша, который не желает называть своего имени, говорит, что одной из проблем, препятствующих тщательному расследованию, было отсутствие прозрачности в Уттар-Прадеше, который собирается на избирательные участки для избрания нового собрания штата в феврале-марте 2022 года. "Главный министр не терпит негативных комментариев в адрес своей администрации и без колебаний сажает критиков в тюрьму," он сказал.
В августе 2017 года, когда 175 детей умерли от синдрома острого энцефалита (AES) в районе Горакхпур штата Уттар-Прадеш, главным образом из-за нехватки кислорода, главный министр приказал арестовать несколько человек, включая старшего врача, который обвинил местную администрацию в пренебрежение запасами кислорода.
Точно так же, когда вторая волна COVID-19 прокатилась по Индии в марте, и сотни тел были замечены плывущими по Гангу в Уттар-Прадеше, были арестованы люди, которые критиковали в Твиттере и других социальных сетях действия Адитьяната по поводу пандемия.
Уттар-Прадеш, наиболее политически важный штат Индии, направляет 80 депутатов в нижнюю палату парламента, занимающуюся разработкой законов, которая насчитывает в общей сложности 543 места.