Команда исследователей, работающая в Центре медицинских наук Университета Нью-Мексико, добилась определенных успехов в создании противораковой вакцины, покрывая раковые клетки кремнеземом и вводя их подопытным мышам. В своей статье, опубликованной в журнале Nature Biomedical Engineering, группа описывает свою работу по созданию персонализированных противораковых вакцин и насколько хорошо их усилия работают во время тестирования.
Вакцина против рака в любой или всех его формах – главная цель ученых-медиков. Был достигнут некоторый прогресс – например, вакцина, которая борется с ВПЧ, оказалась очень эффективным способом предотвратить развитие рака шейки матки у женщин. Но необходимо проделать гораздо больше работы, прежде чем можно будет создать вакцину, которая будет работать непосредственно против раковых опухолей – либо предотвращая их образование, либо искореняя их, когда они уже сформировались. Большинство таких исследований основано на идее стимулирования иммунной системы таким образом, чтобы она более агрессивно боролась с раковыми клетками.
К сожалению, как отмечают исследователи этого нового усилия, организм не экспрессирует универсальные опухолевые антигены, которые можно использовать для такой вакцины. В своей работе они опираются на предыдущие усилия, которые показали, что аутологичные опухолевые клетки (клетки, собранные у одного и того же пациента) могут быть использованы для создания поликлональных индивидуализированных вакцин, направленных против определенных типов рака. Это позволяет решить проблему поиска универсально экспрессируемого антигена.
С этой целью исследователи пробовали новый подход, который включает использование аутологичных опухолевых клеток, покрытых диоксидом кремния, а именно, путем криогенного силицификации опухолевых клеток. Процесс включает в себя сохранение опухолевых антигенов, извлеченных у пациента, путем покрытия их очень крошечным слоем кремнезема – метод, который сохраняет антигены таким образом, чтобы сделать их доступными для дальнейшего использования, – за которым следует нанесение покрытия, имитирующего патоген. Финальное покрытие служит для активации дендритных клеток, которые стимулируют антигены к Т-клеткам.
Исследователи проверили свою идею, создав персонализированные вакцины для мышей с раком яичников. Они обнаружили, что вакцина работает, как и предполагалось – Т-клетки стали более агрессивными в атаке на раковые клетки, создавая опухолевый и антиген-специфический Т-клеточный иммунитет. Конечным результатом было полное искоренение опухолей у мышей.